This year's recipient picked up her first racquetball racquet when she was 3 years old. Her family was very involved in the sport and it became a very big part of her life. Her family vacations revolved around racquetball tournaments, and every summer her family would head off to the U.S. Junior Nationals no matter where they were. When she was 6 years old, the family drove to Davison, Michigan from their home in Kelowna. Her two older brothers were playing and she was going along for the holiday. Upon arriving in Michigan, she filled in for a no-show in the 8-and-under division and won the event! From that point on, if there was an event for her, she would enter. She still remains the only participant in the U.S. Junior Nationals to win an entire event without an opponent scoring a single point against her. She bounced around the court with a big smile on her face, a smile that remains even today when playing.

Her list of accomplishments include many Canadian Junior titles in both singles and doubles, and many individual titles in women's events from the time she was 10 years old. Her teenage years found her competing at the senior level in the Canadian Nationals, and winning 3 World Junior titles. She was the youngest player to be named to Canada's Pan Am team in 1995 and she won the silver medal in the individual women's event. That was the beginning of many wonderful trips to fascinating places with the Canadian team. She literally grew up with most of the team members knowing her as Mark and Todd's "little sister." Her parents always felt she was with "family" when she was with the team, with never any fear that she wouldn't be safe.

The accomplishments of our award winner are many and outstanding, from trophies to acclamations, not only as an athlete but as a fine young woman. She is a Canadian champion, and an active participant on the International Professional Racquetball Tour (where she has been ranked #2). She is a student at Simon Fraser University, works part-time at a fitness centre, and, to top this all off, at 21 years of age, is the current Women's World Racquetball Champion.

Ladies and gentlemen, unless you have been living under a rock lately, I think you will have already concluded that this year's winner of the Racquetball Canada Women's Achievement Award, recognizing contributions to women in racquetball, is Christie Van Hees.

La récipiendaire de cette année a utilisé sa première raquette de racquetball à l'âge de 3 ans. Sa famille était très impliquée dans ce sport et il est devenu une partie importante de sa vie. Les vacances familiales étaient centreées autour de tournois de racquetball et chaque été, sa famille assistait aux championnats nationaux junior américains peu importe où ils avaient lieu. Lorsqu'elle avait 6 ans, sa famille s'est déplacée en voiture de Kelowna, où ils habitaient, jusqu'à Davison, Michigan. Ses deux frères aînés participaient à la compétition et elle était en vacances. Arrivée à Michigan, elle a remplacé un joueur qui ne s'est pas présenté dans la catégorie 8 ans et moins et a remporté le match! A partir de ce jour, s'il y avait une compétition où elle pouvait participer, elle s'y inscrivait. Elle reste la seule participante des nationaux juniors américains qui a remporté une rencontre complète sans que son adversaire puisse marquer un seul point contre elle. Elle rebondissait sur le terrain avec un grand sourire sur son visage, un sourire qu'elle porte encoure aujourd'hui lorsqu'elle joue.

Sa liste d'accomplissements inclut plusieurs titre juniors canadiens dans les catégories simple et double, ainsi que plusieurs titres de rencontres féminines depous qu'elle a 10 ans. Pendant son adolescence, elle a participé aux championnats nationaux canadiens au niveau senior et a remporté 3 titres junior mondiaux. Elle fut la plus jeune joueuse à être choisie pour l'équipe panaméricaine du Canada en 1995 et a remporté la médaille d'argent dans la rencontre individuelle féminine. Ce fut le début de plusieurs magnifiques voyages avec l'équipe canadienne. La "petite soeur" de Mark et Todd a littéralement grandi avec la plupart des joueurs. Ses parents ont toujours eu l'impression qu'elle était avec la "famille" lorsqu'elle était avec l'équipe sans, aucune crainte pour sa sécurité.

Les accomplissements de notre gagnante sont nombreux et extraordinaires, de trophées en acclamations non seulement en tant qu'athlète mais en tant que jeune femme remarquable. Elle est une championne canadienne et une partipante active à la Tournée de racquetball professionel (où elle fut classée 2e). Elle est étudiante à l'Université Simon Fraser, travaille à temps partiel dans un centre de conditionnement physique et pour couronner le tout, à l'âge de 21 ans, elle et présentement la championne mondiale féminine de racquetball.

Mesdames et messieurs, à moins que vous ayez habité au fond de la jungle dernièrement, je pense que vous avez déjà conclu que la gagnante de cette année pour le Prix d'excellence féminine de Racquetball Canada, soulignant les contributions de femmes au niveau du racquetball, est Christie Van Hees.