Former National Team member Lori Johnstone was awarded one of the most prestigious awards at this year's Canadian Sport Awards. The Johnny F. Bassett Memorial Award recognizes Sporting Excellence and Community Values, and Lori certainly embodies both of those criteria.

Lori was nominated for this award by Athletes Can, a volunteer organization comprised of athletes from Canada's national teams whose mission is to work to ensure a fair, responsive, and supportive sport system for athletes. As chair of Athletes CAN (1997-1999), she insisted that accountability, equity, and inclusiveness be the hallmarks of the organization and that the views and positions of athletes be articulated to governments, sport federations, multi?sport organizations, and the public at large. Her legacy includes strong athlete participation in all decisions affecting them, increased athlete representation in decision making, increased funding of athletes, and the creation of a climate of cooperation that supports, encourages, and assists athlete participation in the boardrooms where sport is governed.

Now sport advisor to the secretary of state (amateur sport), Johnstone's influence is evident in the many changes underway in amateur sport at the national level: development of a national dispute resolution system; additional funding for athletes, coaching, and for Olympic and Paralympic Games preparation; six regional conferences to discuss improvements to the sport system, culminating in the national conference last month; and the development of a national sport plan to create the optimum environment for Canadian athletes. Above all, she continues to play a leading role in ensuring that athletes' voices are heard and heeded.

Lori was a member of Racquetball Canada's Espoir Team from 1989-91, and was named to the National Team in 1991. She was national doubles champion in 1989 with Linda Ellerington, and a finalist in 1990 and 1993. Lori was a member of Team Canada in 1991, winning the Team silver medal in Colorado Springs. A highlight of Lori's racquetball career was that she was the only woman to take Heather Stupp to tiebreaker during Heather's reign as Canadian and World Champion. Chronic elbow injuries led to Lori's retirement in 1996, though she returned to play the 1998 Nationals left-handed where she won Mixed doubles and came second in Women's A singles.

Lori Johnstone, ancienne membre de l'équipe nationale, a reçu l'un des prix les plus prestigieux des Prix sportifs canadiens cette année. Le prix commémoratif Johnny F. Bassett souligne les Valeurs d'excellence sportive et communautaire. Il ne fait nul doute que Lori incarne ces deux critères.

Lori fût nominée par Athlètes CAN, un organisme bénévole regroupant les athlètes des équipes nationales du Canada et dont la mission est d'assurer un système sportif équitable, attentif aux besoins des athlètes et supportant leur cause. En tant que présidente d'Athlètes CAN (1997-1999), elle a insisté pour que la responsabilité, l'équité et l'inclusion deviennent les empreintes de l'organisation et que les opinions et positions des athlètes soient exprimées aux gouvernements, aux fédérations des sports, aux organisations multidisciplinaires et au grand public. Elle laisse derrière elle une forte participation des athlètes dans toutes les décisions qui les affectent, une augmentation du niveau de représentation des athlètes dans le processus de prise de décision, une augmentation du financement des athlètes et la création d'un climat de coopération qui soutient, encourage et favorise la participation des athlètes dans les salles de conférence où on gère le sport.

L'influence de Johnstone, désormais conseillère en matière de sport du secrétaire d'État (sport amateur), est visible dans les nombreux changements en cours dans le sport amateur au niveau national: développement d'un système national de résolution des différends; financement additionnel pour les athlètes, pour les entraîneurs et pour la préparation en vue des Olympiques et Paralympiques; six conférences régionales pour discuter des améliorations au système sportif se terminant par une conférence nationale ayant eu lieu le mois dernier; et finalement, le développement d'un plan national du sport pour créer un environnement optimal pour les athlètes canadiens. Par dessus tout, elle continue de jouer un rôle de premier plan pour s'assurer que la voix des athlètes est entendue et reconnue.

Lori fût membre de l'équipe Espoir de Racquetball Canada de 1989 à 1999 et devint membre de l'équipe nationale en 1991. Elle fût championne nationale en double en 1989 avec Linda Ellerington et finaliste en 1990 et en 1993. Lori fût membre d'Équipe Canada en 1991 et remporta la médaille d'argent à Colorado Springs. L'un des points culminants de la carrière de racquetball de Lori : elle est la seule femme à avoir affronté Heather Stupp jusqu'à un bris d'égalité au cours du règne de Heather en tant que championne canadienne et mondiale. Des blessures chroniques au coude l'ont forcée à se retirer en 1996 mais elle est revenue au jeu en 1998 pour participer aux nationaux en jouant avec son bras gauche. Elle a remporté les doubles mixtes et a terminé en deuxième place dans la catégorie féminine A en simple.