Racquetball Canada's most prestigious award, the Ivan Velan Award, was presented to Michel Gagnon at the banquet for the 2002 Canadian National Championships in Brossard, Quebec.

Michel has been involved in racquetball for many years as a player, referee, coach, administrator and organizer.

As a player, he has won many singles and doubles national championships in his age category.

As a referee, he has served on the national officiating committee, and has represented Canada at the World Championships. He has been Chief Referee at countless Canadian championships.

As a coach, Michel has coached at the Pan Am Games, Tournament of the Americas, and World Championships since 1999. He has been the coach of the Canadian Espoir Team since 1997, and has coached the Quebec junior team since 1989.

Michel is well respected provincially, nationally and internationally as a visionary for the sport of racquetball and for the sport system in general. He is very highly regarded as a credible, yet humble, organizer of our sport. He has been president of the Quebec association since 1993.

According to Michel Foster, Director of the Quebec Four-Wall Sports Federation, "Our sport is still active and well because of Michel Gagnon's involvement. He was instrumental in negotiating the collaboration of Nautilus Plus, the most important group of club owners in Quebec. He has a strong sense of leadership that, coupled with his organizational skills, allows him to deal with many programs and volunteers at once. He is an unbelievable asset to our sport in Quebec."

In 1977 Al Greene, the editor of "Racquetball Canada" published a tribute to Ivan Velan which highlighted his "magnificent multi-role job", his readiness to pinch-hit for any volunteer that needed help, his ability to personify the sport and create a sale-able image of the sport. These praises could equally well apply to this year's recipient, Michel Gagnon.

Racquetball Canada is fortunate indeed to have such a talented, professional and dedicated person like Michel Gagnon who contributes so much of his time and energy and expertise to the support and development of our sport at so many levels.

Lors du banquet des Championnats nationaux canadiens 2002 à Brossard, Québec, on a remis le prix Ivan Velan à Michel Gagnon. Il s'agit de la plus prestigieuse récompense de Racquetball Canada.

Michel s'implique dans le racquetball depuis plusieurs années à titre de joueur, arbitre, entraîneur, gestionnaire et organisateur.

En tant que joueur, il a remporté plusieurs championnats nationaux en simple et en double, dans sa catégorie d'âge.

En tant qu'arbitre, il a fait partie du comité national d'arbitrage et a représenté le Canada aux championnats du monde. Il fut arbitre en chef lors de nombreux championnats canadiens.

Michel est entraîneur aux Jeux panaméricains, au Tournoi des Amériques et aux championnats du monde depuis 1999. Il est l'entraîneur de l'équipe canadienne Espoir depuis 1997 et entraîne l'équipe junior du Québec depuis 1989.

Michel est énormément respecté au niveau provincial, national et international en tant que visionnaire du racquetball et du système sportif en général. On le perçoit surtout comme un organisateur crédible, mais toutefois modeste, de notre sport. Il est président de l'association du Québec depuis 1993. Selon Michel Foster, directeur de la Fédération des sports à quatre murs du Québec : "Notre sport se porte bien grâce à la participation de Michel Gagnon. Il a joué un rôle décisif dans les négociations de collaboration avec Nautilus Plus, le plus important groupe de propriétaires de clubs au Québec. Il possède un sens développé du leadership qui, associé à son sens de l'organisation, lui permet de gérer plusieurs programmes et bénévoles en même temps. Il est un atout incroyable pour notre sport au Québec."

En 1977, Al Green, éditeur de "Racquetball Canada", a publié un hommage à Ivan Velan soulignant son "travail multi-rôles magnifique", son empressement à donner un coup de main au bénévole qui avait besoin d'aide, sa capacité à personnifier le sport et à créer une image commercialisable du sport. Ces éloges pourraient également s'appliquer au lauréat de cette année, Michel Gagnon.

Racquetball Canada est heureuse de compter une personne aussi talentueuse, professionnelle et dévouée que Michel Gagnon dans ses rangs, qui donne une si grande part de son temps, de son énergie et de son expertise pour aider et développer notre sport à tant de niveaux.