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Canadian National Racquetball Championships begin next weekThe 2006 Canadian National Racquetball Championships begin Monday, Victoria Day, May 22 at the Mayfield Inn and Suites Athletic Club in Edmonton, Alberta. With over 240 players from all 10 provinces competing in skill and age divisions, this will be the largest Nationals since 1997 in Winnipeg. But the big draw will be a chance to see the World number 1 men's and women's players vie for the Canadian National title for the first time ever. Kane Waselenchuk, an Edmonton native, and Christie Van Hees of Calgary are the number 1 ranked players on the International Racquetball Tour (IRT) and Women's Professional Racquetball Organization (WPRO) tour, respectively. They are both playing at Nationals for the first time in several years. Adding to the intrigue is that the World Championships will be held this summer in Santo Domingo, Dominican Republic. Nationals is the last opportunity for players to qualify for spots on Team Canada for Worlds. Team Canada will be 8 players: 4 men and 4 women, with two each in singles and doubles. Waselenchuk grew up playing at the Mayfield club, and now lives in Texas. He made his way onto the Canadian National Team by winning the Canadian title three consecutive years, 1999, 2000, and 2001. Waselenchuk then chose to focus on the IRT to become the number 1 professional racquetball player in the world. Waselenchuk attained the IRT's top ranking in 2003, but was usurped by American Jack Huczek at the beginning of 2006. He took the top spot back last month by defeating Huczek in the finals of the IRT Pro Nationals in Chicago. Van Hees was Canadian champion in 1997, 1998 and 2000. But she retired for a time before staging a comeback in 2003. Since then she has been the primary player to deal with on the WPRO tour. Van Hees won the three WPRO tournaments she entered this season, including racquetball's 'Grand Slam' event, the US Open last November. There will be plenty of competition for both Waselenchuk and Van Hees in Edmonton. On the men's side, Mike Green of Burlington, Ont., won three consecutive titles from 2002 to 2004, and also won the National Team selection event in February. The other top men's players are : - Kris Odegard of Saskatoon, who is the hottest Canadian player this season coming off a gold medal win at the Pan American Championships last month in Guatemala - Brian Istace of Calgary, who might get an extra boost by playing in his home province - Vincent Gagnon of Montreal, who was a member of Team Canada at the Pan American Championships and second at the Team Selection event in February Van Hees's biggest competition should come from the defending women's champion, Jennifer Saunders of Winnipeg. As Canada's number 1 woman player Saunders will be looking to take her third title and second in a row this year. Saunders will also be looking to win the doubles title for the fourth year in a row with partner Josée Grand'Maître. The other top women's players are : - Lori-Jane Powell of Calgary now living in San Diego. A three time Canadian champion in singles and the number 2 ranked player in Canada, she'll be looking to do well at at Nationals to earn a spot on Team Canada for this year's World Championships. Together with doubles partner Julie Neubauer, Powell is definitely a threat to interrupt the streak of Saunders and Grand'Maître as Canadian Champions in doubles. - Josée Grand'Maître of Longueuil, Quebec. A racquetball veteran, she's still the 3rd ranked woman in Canada at age 44. Also, Grand'Maître is the defending champion in doubles with Saunders, and has been a member of eight World Championship teams. She'll be in Edmonton to earn her ninth Worlds team spot. - Véronique Guillemette of Deauville, Quebec. Ranked 4th in Canada, Guillemette, Canadian Junior Champion in 2000, has begun to breakthrough at the senior level with wins over Powell and Linda Ellerington at this year's singles selection event in Burnaby. A member of the last two Pan American Championship teams, Guillemette will be aiming for her first World Championships team. She is also half of a strong doubles team with Genevieve Brodeur that beat Saunders and Grand'Maître at this season's doubles selection event. The Canadian National Racquetball Championships begin May 22 and run to May 27 at the Mayfield Inn and Suites Athletic Club in Edmonton, Alberta. The doubles competition will be held on Monday and Tuesday with singles competitions to begin on Wednesday. |
Les championnats canadiens de racquetball débutent la semaine prochaineLes championnats canadiens de racquetball 2006 débutent lundi le 22 mai au Mayfield Inn and Suites Athletic Club d'Edmonton, en Alberta. Avec plus de 240 joueurs en provenance des 10 provinces canadiennes, réparties en catégories d'âge et de niveau de jeu, il s'agira du plus gros championnat canadien depuis l'édition de 1997 à Winnipeg. L'attrait principal de l'événement sera la présence des meilleurs joueurs sur le circuit international professionnel lutter pour la couronne canadienne pour la première fois de l'histoire. Kane Waselenchuk, originaire d'Edmonton, et Christie Van Hees, de Calgary, sont présentement les numéros un mondial du Circuit international de racquetball IRT et de l'Organisation professionnelle de racquetball féminin (WPRO). Ils seront à une première présence aux championnats canadiens depuis plusieurs années. Ajoutant à cet attrait, les championnats du monde se tiendront cet été à Santo Domingo, en République Dominicaine. Les championnats canadiens sont donc la dernière occasion de se qualifier pour une place au sein de l'équipe canadienne pour les championnats du monde. Le Canada y sera représenter par huit joueurs (quatre hommes et quatre femmes, deux en simple et deux en double). Waselenchuk a appris son racquetball au club de Mayfield et réside maintenant au Texas. Il a fait sa place au sein de l'équipe nationale canadienne en remportant le titre canadien trois années de suite entre 1999 et 2001. Waselenchuk s'est ensuite concentré sur sa carrière au sein de l'IRT, où il est devenu le meilleur joueur de racquetball de la planète. Waselenchuk a atteint le sommet de l'IRT en 2003, mais il a été détrôné par l'Américain Jack Huczek au début de 2006. Il a repris le premier rang le mois dernier, en battant Huczek en finale du tournoi Pro Nationals de l'IRT à Chicago. Van Hees a été championne canadienne en 1997, 1998 et 2000. Elle s'est toutefois retirée avant de revenir au jeu en 2003. Depuis, elle a été la meilleure joueuse sur le circuit WPRO. Van Hees a remporté les trois tournois de ce circuit auxquels elle a participé cette saison, incluant l'Omnium des États-Unis, le tournoi du Grand Chelem de racquetball, en novembre dernier. Il y aura énormément de compétition pour Waselenchuk et Van Hees à Edmonton. Chez les hommes, Mike Green de Burlington, en Ontario, a remporté trois titres nationaux consécutifs entre 2002 et 2004 et a gagné le tournoi des sélections nationales en février. Voici quelques uns des joueurs à surveiller chez les hommes : - Kris Odegard de Saskatoon, le Canadien qui connaît présentement le plus de succès, après avoir remporté la médaille d'or aux championnats panaméricains le mois dernier au Guatemala. - Brian Istace de Calgary, qui pourrait profiter de la tenue du tournoi dans sa province d'origine. - Vincent Gagnon de Montréal, qui a représenté le Canada aux championnats panaméricains et qui a terminé au deuxième rang du tournoi des sélections nationales en février. La plus grande opposante de Van Hees sera Jennifer Saunders de Winnipeg, championne canadienne en titre. Meilleure joueuse au pays, Saunders cherchera à mettre la main sur un troisième titre consécutif et sur une deuxième médaille d¹or de suite cette année. Saunders cherchera aussi à répéter sa conquête en double avec sa partenaire Josée Grand'Maître. Voici la liste des autres joueuses à surveiller : - Lori-Jane Powell de Calgary, qui habite maintenant à San Diego. Triple championne canadienne en simple, elle est maintenant classée deuxième au pays et cherchera à bien faire à Edmonton pour se tailler un poste au sein de l'équipe canadienne pour les championnats du monde. Aux côtés de sa partenaire Julie Nebauer en double, Powell menace de mettre fin au règne de Saunders et Grand'Maître à titre de championnes canadiennes du double. - Josée Grand'Maître de Longueuil, au Québec. La joueuse vétéran est toujours au troisième rang national à 44 ans. De plus, Grand'Maître est championne en titre du double avec Saunders et a été huit fois membre de l'équipe canadienne pour les championnats du monde. Elle sera à Edmonton pour ajouter une neuvième participation. - Véronique Guillemette de Deauville, au Québec. Classée quatrième au Canada, Guillemette, championne canadienne junior en 2000, a commencé à percer dans les rangs seniors grâce à des victoires aux dépends de Powell et de Linda Ellerington au tournoi des sélections nationales en simple à Burnaby. Membre de l'équipe canadienne pour les deux derniers tournois panaméricains, Guillemette vise une première participation aux championnats du monde. Elle est forme aussi une solide équipe en double aux côtés de Geneviève Brodeur, qui a vaincu Saunders et Grand¹Maître au tournoi des sélections nationales en double, plus tôt cette année. Les championnats canadiens de racquetball auront lieu du 22 au 27 mai au Mayfield Inn and Suites Athletic Club d'Edmonton, en Alberta. La compétition en double aura lieu lundi et mardi, suivi du tournoi en simple, à compter de mercredi. |
TOP SEEDS : TÊTES DE SÉRIEMen : Hommes1. Kane Waselenchuk (Edmonton)
Women : Femmes1. Christie Van Hees (Calgary)
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