By Judy Joseph, from Canadian Racquetball, vol. 2, no. 1

Both Véronique Guillemette and Vincent Gagnon ended their junior careers on top as they took national titles at the Junior National Championships held at the Nautilus Plus Brossard Club in Brossard, PQ April 21-23, 2000.

"It was a big relief for Véronique. There was pressure on her all week to perform," said national junior team coach Josée Grand'Maître. "She was very nervous at the beginning." Guillemette ended her junior career with an under-18 national title win over Geneviève Brodeur 3-1.

The same score separated Gagnon and Saskatchewan's Terrence Li in the under-18 men's final. "Vincent started strong but Terrence is a gopher, he goes for every ball. Vincent really had to outplay him," added Grand'Maître.

Blink and you wouldn't know whether you were watching the under-14 or under-16 girls final as Brandi Jacobson-Prentice and Alison Schlichemeyer, both from Saskatchewan, were in both finals. Jacobson-Prentice warmed up with a 3-0 win in under-14 then fought out a more difficult 3-2 win in the older category.

"I'm very satisfied with the way I've played so far this weekend," she said after she had won her semi-finals. "I made some changes to my game throughout the year and the results shows me that the changes have paid off."

It was her first title in under-16 but certainly will not be her last.

"It was also a good for Alison as she now makes the junior national team for the first time," added Grand'Maître.

The under-16 boy's final had Michael McLean from Manitoba win a close 3-2 game over Tim Landeryou of Saskatoon.

"The semi final was a very tough match for me," said Landeryou. "That was the first time I played Charles (Chouinard) and it was my goal to make it to the finals. I'm ecstatic about making the national team."

One of the best games of the weekend, according to Grand'Maître, was the third place under-12 girls category as Québec's Lysa-Ann Landreville took a 3-2 win over Manitoba's Alicia Reid. "They're both very young girls but it was an excellent third place final, very nice play."

The under-12 girls title went to, Andréanne Chartier of Québec who won a 3-0 decision over Manitoba's Angela Denbow.

In under-14 boys, Eric Desrochers of Ontario took a 3-0 win over Saskatchewan's Michael Vera. "Michael was very nervous, too tense," added the junior coach. "The third game was a little more of a challenge for Eric."

In doubles, Li and McLean took the under-18 title with a 3-0 win over Tim Landeryou and Joel Mihilewicz. The under-14 title went to James Landeryou and Vera over Nathaniel Husulak and Derek Mortenson of Saskatchewan.

In under-14 girl's doubles, Megan Daciuk and Angéla Denbow of Manitoba defeated Andréanne Chartier and Lysa-Anne Landreville of Québec.

The team results had Saskatchewan coming in first with 92.5 points, Manitoba in second with 64 points; third place went to Québec with 58 points, 4th Ontario with 19 points and 5th Alberta with 12 points.

The junior national team will be made up of Guillemette, Brodeur, Jacobson-Prentice, Schlichemeyer and Karina Odegard of Saskatchewan. Odegard was supposed to attend Bolivia with the senior national team at the Tournament of Americas but it was postponed due to unrest in that country. The men will consist of Gagnon, Li, McLean and Tim Landeryou.

National Junior team members will now train to compete in the Junior World Championships, which will be held in Austin, Texas in December 2000.

FINIR AU SOMMET

Véronique Guillemette et Vincent Gagnon ont achevé leurs carrières juniors en remportant les titres nationaux du championnat national junior ayant eu lieu au Club Nautilus Plus de Brossard à Brossard, QC, du 21 au 23 avril 2000. "Ce fut un grand soulagement pour Véronique. Pendant toute la semaine, elle a été sous pression pour donner une bonne performance." a déclaré l'entraîneure de l'équipe nationale junior Josée Grand'Maître. "Elle était très nerveuse au début." Guillemette a terminé sa carrière junior en remportant le titre national (catégorie moins de 18 ans) contre Geneviève Brodeur 3-1.

Le même score a séparé Gagnon et Terrence Li de la Saskatchewan en finale masculine (moins de 18 ans). "Vincent était fort au début mais Terrence est un fonceur, il se rue sur chaque balle. Vincent a vraiment dû le déjouer." a jouté Grand'Maître. Il suffit d'un moment d'inattention et vous ne savez plus si vous êtes à la finale féminine des moins de 14 ans ou des moins de 16 ans car Brandi Jacobson-Prentice et Alison Schlichemeyer, toutes deux de la Saskatchewan, ont participé aux deux finales. Jacobson-Prentice s'est réchauffée avec une victoire de 3-0 dans la catégorie moins de 14 ans pour ensuite avoir un peu de fil à retordre lors de sa victoire de 3-2 dans l'autre catégorie.

"Je suis très satisfaite de la façon dont j'ai joué jusqu'à présent ce week-end." a-t-elle dit après avoir gagné la semi-finale. "J'ai fait quelques changements à mon jeu au cours de l'année et les résultats me démontrent que les changements en valaient la peine."

Il s'agit de son premier titre dans la catégorie des moins de 16 ans mais ce ne sera certainement pas son dernier.

"Ce fut également un bon match pour Alison car pour la première fois, elle se qualifie pour l'équipe nationale junior." a ajouté Grand'Maître.

En finale masculine des moins de 16 ans, Michael McLean du Manitoba a remporté un match serré 3-2 contre Tim Landeryou de Saskatoon.

"La semi-finale fut un match très difficile pour moi." a déclaré Landeryou. "C'était la première fois que je jouais contre Charles (Chouinard) et mon objectif était de me rendre en finale. Je suis exalté de faire partie de l'équipe nationale."

L'un des meilleurs matchs du week-end, selon Grand'Maître, fut la troisième place de la catégorie des jeunes filles de moins de 12 ans lorsque Lysa-Ann Landreville du Québec a remporté la victoire 3-2 contre Alicia Reid du Manitoba. "Elles sont toutes les deux de très jeunes filles mais ce fut une excellente finale de troisième place, un très beau jeu."

Le titre féminin pour les moins de 12 ans a été remporté par Andréanne Chartier du Québec qui a remporté la victoire 3-0 contre Angela Denbow du Manitoba.

Chez les garçons de moins de 14 ans, Eric Desrochers d'Ontario a remporté la victoire 3-0 contre Michael Vera de la Saskatchewan. "Michael était très nerveux, trop tendu." a ajouté l'entraîneure des juniors. "La troisième partie a posé un plus grand défi à Eric."

En double, Li et McLean ont remporté le titre des moins de 18 ans avec une victoire de 3-0 contre Tim Landeryou et Joel Mihilewicz. Le titre des moins de 14 ans a été décerné à James Landeryou et Vera qui ont joué contre Nathaniel Husulak et Derek Mortenson de la Saskatchewan.

Au double féminin (moins de 14 ans), Megan Daciuk et Angéla Denbow du Manitoba ont vaincu Andréanne Chartier et Lysa-Anne Landreville du Québec.

En ce qui a trait aux résultats par province, la Saskatchewan a terminé en première position avec 92.5 points, le Manitoba en deuxième avec 64 points, le Québec en troisième place avec 58 points, l'Ontario en quatrième place avec 19 points et finalement, l'Alberta a terminé en cinquième place avec 12 points.

L'équipe nationale junior sera composée de Guillemette, Brodeur, Jacobson-Prentice, Schlichemeyer et Karina Odegard de la Saskatchewan. Odegard était supposée aller en Bolivie avec l'équipe nationale senior au Tournoi des Amériques mais ce dernier a été repoussé en raison du climat politique du pays. Au niveau masculin, on retrouve Gagnon, Li, McLean et Tim Landeryou.

Les membres de l'équipe nationale junior s'entraînent maintenant en vue du championnat du monde junior qui aura lieu à Austin, Texas, en décembre 2000.