World Championships : Championnat du Monde

From Canadian Racquetball, vol. 1, no. 7.

At the recent World Racquetball Championships held in Boliva, Team Canada once again took center stage with a strong showing against the best the World has to offer. Especially impressive were the Gold medal winning performances by singles players Sherman Greenfeld and Christie Van Hees. It is the second World title for Greenfeld and the first of what we predict will be many for Van Hees.

Our women's doubles team also turned in a strong performance, winning the silver medal behind the USA. Our men's doubles team took the bronze medal by virtue of their win over Venezuela.

Instead of just writing about the match- ups, scores, etc we have decided to give you a look inside the daily regimen of our National Team as they prepared and competed during the 2 week long event. Coach Ron Brown kept a personal diary during the course of the Championships and has graciously offered to share it with us. It gives a unique view of the event from an insiders view point. We hope you enjoy it.

Tuesday July 7th / Wednesday July 8th - After a police escort to the hotel we checked in and grabbed some rest and had our first team meeting. Both the club and the hotel are great and from the coaches perspective we will have no logistical problems.

Thursday July 9th - Had a team practice today. The courts and ball are very fast and altitude is going to be a factor. The mood of the team seems to be very good. Dan Smith, our referee and Dave Bell, our team leader have been very helpful and fit in great.

Friday July 10th - There is a nervous energy that has to be dealt with and our final team practice seems to have taken the edge off. Sherman has been elected team captain. The opening ceremonies were held in a town square with about 5000 people on hand. Carol and I were shuttled by police escort to the coaches meeting after the opening. Met and chatted with the Vice-President of Bolivia for about ½ hour.

Saturday July 11th - At last we get to play! Christie seems focused and comfortable. Sherman seems to be having trouble adjusting his game. The speed of the games is unbelievable. The ball does not stay down and you never seem to have your feet set. Our players are having to make major adjustments. The facility is great with lots of room. There are lots of military guards around as well, but they are unarmed.

Sunday July 12th - Today was one of mixed emotions. Brian and Lucie both lost in the round of 16. These losses will affect their carding with Sport Canada. These other countries are getting better and we have to do our best every time out to win. At the other end of the spectrum was Mike Ceresia. He gutted out a victory over Maldonado of Mexico, but that was just a warm-up. I will never forget Mike against Rueban Gonzeles in the quarters. Mike Began cramping half way through the second game and through sheer will power and some help from Darcy he won 11-9 in the tie-breaker. He really showed me something today! His reward is a berth in the semi-final against Sherman, who escaped with a victory over Balmori of Venezuela. Lori-Jane was taken out by Kirsten Hollander of the USA. But Christie continues to roll. Our women doubles team does not look comfortable yet. This will be a big challenge for Carol. My doubles team is definitely a wild card. I risked a lot by bringing them and the jury is still out.

Monday July 13th - Today is my son's Birthday and I knew it would be a special day. Christie rolled right on over Cheryl Gudinas in her semi-final match. Sherman beat Mike in a very close match. Mike had a glorious chance at 10 - 10 of the tie-breaker but Sherman took advantage and as a result he goes on to the final. This puts Canadians in the finals of both the Men's and Women's singles. Our men's doubles team defeated Venezuela for third place after losing to Mexico in the semis. Our women lost to the USA. And then History in the making. Christie beat a tough Kristen Hollander two straight to capture her first World Championship. Sherman at long last looking comfortable defeated Dan Obremski 11 - 4 in the tie-breaker to capture his second title. I told our team that we could make history but even I could not have predicted this!

Tuesday July 14th/Wednesday July 15th - Day off today. We had a team dinner at Cochabamba's nicest restaurant. Our spirit is great and Team Canada is the talk of the town. Team play begins tomorrow. This was our easiest day yet. The men beat Korea 4 - 0 and the Women had a bye. The weather is great with the temperature in the high 20's every day.

Thursday July 16th - We rolled over the Australians 4 - 0 on the men's side and Puerto Rico in the women's. I attended the world congress last night as our delegate. We are a global sport and when you see the energy around the table you have to feel good. I had some stomach problems today but so far our team has avoided anything serious.

Friday July 17th - It was a tough day for our men. We lost 3 - 1 to Mexico. Sherman beat Beltran and Brian lost to Maldonado. Mike lost to Natcho and then our doubles lost as well. They came out rolling and I thought our young guys might pull it off but it was not meant to be The Mexicans have stuck with their youth program and it is starting to pay dividends. Our women beat Japan 4 - 0 and looked great doing it.

Saturday July 18th - Our women looked like world beaters starting off the day. Lucie beat Kristen Hollander to put us up 1 -0 , but then LJ was defeated by Gudinas and that seemed to halt the momentum. Christie injured a toe and lost to Robin Levine and the doubles team were defeated after their best effort of the tournament. It was a great chance for our women to win. The men took out their frustration on Venezuela and claimed third place. The closing ceremonies were great. Christie and Sherman were mobbed, but if you were any part of Team Canada you were in great demand. What a wonderful feeling . At our final team meeting we reinforced how proud as coaches we are of our team.. Great job!

Postscript - Overall I was very impressed by the event itself. This was the 1st World Championship in any sport ever held in Bolivia and they did a great job. The best touch of all was the guides they provided who were invaluable to us. On a personal level I know the sacrifices that Carol, Darcy, Dave Bell and Dan Smith made to be part of this team and I thank them. I love to coach and it was a privilege to coach this team and I congratulate our Team Canada Athletes on a job well done!

Au Championnat du monde de racquetball qui s'est déroulé récemment en Bolivie, Équipe Canada a encore une fois occupé la scène principale par sa domination sur les meilleurs joueurs au monde. Les performances individuelles ont été particulièrement impressionnantes ce qui a valu aux joueurs en simple Sherman Greenfeld et Christie Van Hees la médaille d'or. Il s'agit d'un second titre mondial pour Greenfeld et du premier, nous n'en doutons pas, d'une longue série à venir pour Van Hees. Notre équipe en double féminin s'est aussi distinguée avec un résultat exceptionnel, remportant la médaille d'argent derrière les É-U. Notre équipe en double masculin a remporté la médaille de bronze par sa victoire contre le Venezuela.

Plutôt que vous donner un simple compte rendu des parties, des pointages, etc., nous avons décidé de vous donner un aperçu interne du quotidien de notre Équipe nationale lors de leurs préparations et de leurs compétitions durant les deux semaines de cet événement. L'entraîneur Ron Brown a tenu un journal personnel lors de ce Championnat et a offert de le partager avec nous. Il nous offre une perspective unique de l'événement d'un point de vue interne. Nous espérons que vous l'apprécierez.

Mardi, le 7 juillet/ mercredi, le 8 juillet - Suite à notre arrivée à l'hôtel accompagnés d'une escorte policière, nous nous sommes reposés, et nous avons tenu notre première réunion d'équipe. Le centre sportif et l'hôtel sont superbes et ne présentent, au point de vue des entraîneurs, aucun problèmes de logistique.

Jeudi, le 9 juillet - Aujourd'hui, nous avons eu une séance d'entraînement. Les terrains et les balles sont très rapides et la haute altitude va jouer un rôle. L'esprit de l'équipe est au meilleur. Dan Smith, notre arbitre et Dave Bell, notre chef d'équipe, ont été très avenants et se sont intégrés très bien à l'équipe.

Vendredi, le 10 juillet - La tension nerveuse doit être éliminée et notre dernier entraînement d'équipe semble l'avoir dissipé. Sherman a été élu capitaine de l'équipe. Les cérémonies d'ouverture ont eu lieu sur une grande- place de la ville auxquelles ont assisté environ 5 000 personnes. Carol et moi, nous nous sommes déplacés par navette policière pour nous rendre à la réunion des entraîneurs après les cérémonies. Nous avons rencontré et jasé avec le Vice-président de la Bolivie pour environ un heure.

Samedi, le 11 juillet - Enfin, nous avons l'opportunité de jouer. Christie semble concentrée et à l'aise. Sherman semble avoir de la difficulté à s'adapter. La vitesse des parties est incroyable. La balle ne se repose jamais au sol et on a l'impression de ne jamais poser les pieds à terre. Nos joueurs doivent s'adapter. Les installations sont superbes avec beaucoup d'espace. Il y a également de nombreux gardes militaires sur les lieux, mais ils ne sont pas armés.

Dimanche, le 12 juillet - Cette journée a été marquée par beaucoup d'émotions. Brian et Lucie ont tous les deux perdu dans la ronde des 16 premiers. Cet échec va affecter leur classification avec Sport Canada. Les autres pays progressent et il faut toujours donner nos meilleures prestations pour gagner. Mike Ceresia, pour sa part, s'est retrouvé dans une situation tout à fait différente. La victoire qu'il a dû12 arracher de justesse à Maldonado du Mexique a été pour lui un encouragement. Je n'oublierai jamais Mike contre Rueban Gonzeles dans les quart de finale. Mike a commencé à avoir de très mauvaises crampes à mi-parcours de la seconde partie. Grâce à sa volonté absolue et l'aide de Darcy, il l'a remporté 11-9 lors du bris d'égalité. Il a vraiment montré beaucoup de cran aujourd'hui. Sa récompense est une place en demi- finale contre Sherman qui, lui, s'en est échappé avec une victoire contre Balmori du Venezuela. Lori-Jane a été éliminée par Kirsten Hollander des É-U. Cependant, Christie continue sa conquête. Notre double féminin ne semble toujours pas à l'aise. Il s'agira d'un énorme défi pour Carol. Mon double féminin est une entité inconnue. J'ai pris un gros risque en formant cette équipe et il reste à voir si j'ai bien fait.

Lundi, le 13 juillet - C'est l'anniversaire de mon fils aujourd'hui et je savais que ça allait être une journée spéciale. Christie a complètement écrasé Cheryl Gudinas en demi-finale. Sherman a battu Mike lors d'une partie très serrée. Mike a eu une très belle opportunité lors du bris d'égalité de 10-10 mais Sherman a pris l'avantage et, par conséquent, il se rendra à la finale. Ces résultats ont placé les Canadiens en finale des simples féminin et masculin. Notre double masculin a défait le Venezuela pour la troisième place après avoir perdu en demi-finale contre le Mexique. Nos femmes ont perdu contre les É-U. Ensuite, c'est de l'histoire. Christie a battu la très tenace Kristen Hollander deux fois de suite pour gagner son premier Championnat du monde. Sherman semblait enfin être à son aise et a battu Dan Obremski 11-4 lors du bris d'égalité pour gagner son second Championnat du monde. J'avais dit à l'équipe que l'on ferait de l'histoire mais je n'en avais pas espéré autant.

Mardi, le 14 juillet/ mercredi, le 15 juillet - Jour de congé aujourd'hui. Nous avons soupé dans le meilleur restaurant de Cochabamba. Notre humeur est excellente et tout le monde parle d'Équipe Canada. Les épreuves par équipe commencent demain. Ce fut notre journée la plus facile à date. Les hommes ont battu la Corée 4-0 et les femmes ont eu un laissez-passer. La température est excellente avec des maxima d'une vingtaine de degrés tous les jours.

Jeudi, le 16 juillet - Nous avons écrasé les Australiens 4-0 du côté des hommes et le Puerto Rico du côté des femmes. J'ai assisté au congrès mondial hier soir en tant que délégué. Notre sport est un sport global et lorsque l'on sent l'énergie autour de la table, on ne peut que la partager. J'ai rencontré des problèmes d'estomac aujourd'hui mais notre équipe a, à ce jour, su éviter des problèmes sérieux.

Vendredi, le 17 juillet - Ça a été une journée difficile pour les hommes. Nous avons perdu 3-1 face au Mexique. Sherman a battu Beltran mais Brian a perdu contre Maldonado. Mike a perdu contre Natcho et par la suite, notre double aussi a perdu. Ils ont commencé avec fougue et j'ai cru que nos jeunes hommes allaient en venir à bout des mexicains mais ça ne devait pas être notre destin. Le programme jeunesse des mexicains n'a pas été compromis et celui-ci commence à porter fruits. Nos femmes ont battu le Japon 4-0 et ce, avec aisance.

Samedi, le 18 juillet - L'équipe féminine donnait l'impression d'être les championnes du monde en début de journée. Lucie a battu Kristen Hollander pour nous donner une avance de 1-0 mais par la suite LJ a perdu contre Gudinas ce qui a ralenti le rythme. Christie s'est blessée à un orteil et a perdu contre Robin Levine. Le double féminin a été battu suite à une des plus difficiles rencontres du tournoi. Ça a été une excellente opportunité pour les femmes de gagner. Les hommes ont éliminés leur frustration contre le Venezuela et ainsi remporté la troisième place. Les cérémonies de clôture ont été superbes. Christie et Sherman ont été acclamés mais aussi chaque membre d'Équipe Canada était en forte demande. Quel sentiment agréable! Lors de notre dernière réunion d'équipe nous avons réitéré notre fierté d'être les entraîneurs de cette équipe. Bon travail!

Post-scriptum - De façon générale, j'ai été très impressionné par l'événement lui-même. Cet événement a été le premier Championnat international sportif à se tenir en Bolivie et ce fut un succès. Les guides mis à notre disposition et qui nous ont été indispensables a été une des grandes réussites de l'événement. Personnellement, je suis conscient des sacrifices que Carol, Darcy, Dave Bell et Dan Smith ont fait pour devenir membres de cette équipe. Je les en remercie. J'aime mon rôle d'entraîneur et ce fut un privilège pour moi d'entraîner cette équipe. Je félicite tous nos athlètes d'Équipe Canada pour un travail aussi réussi!